¿Caos? No exactamente. Hace apenas un par de días, parecía que tendríamos un último día salvaje de temporada de MLB. Incluso de cara al sábado, todavía existía la posibilidad de un empate de tres equipos en la Liga Americana Oeste, con los Toronto Blue Jays potencialmente empatando a los equipos de la Liga Americana Oeste con 89 victorias. Pero luego se estableció un récord de más puestos en los playoffs conseguidos en un lapso de 90 minutos. De manera exprés, los Miami Marlins consiguieron un Comodín tras vencer a los Pittsburgh Pirates; los Texas Rangers se aseguraron con una victoria sobre los Seattle Mariners. Azulejos aseguraron el boleto con la derrota de Mariners; los Arizona Diamondbacks de Arizona se aseguraron con su juego en desarrollo con la derrota de los Cincinnati Reds, y luego los Houston Astros obtuvieron su lugar en playoffs con la de los Diamondbacks.
¡Vaya!
Así que los 12 equipos de playoffs de la MLB de 2023 ya están listos, pero todavía quedan un par de cosas por decidir. Esto es lo que hay que ver el domingo en las carreras por los playoffs y en otros lugares.
¿Quién ganará la Liga Americana Oeste?
Los Rangers vencieron a los Marineros por 6-1 y le dieron a Luis Castillo su salida más corta de la temporada; Los Astros vencieron a los Diamondbacks por 1-0 gracias a las cinco entradas en blanco de Justin Verlander para asegurarse su séptimo lugar consecutivo en la postemporada. Los Rangers, en playoffs por primera vez desde 2016, mantienen una ventaja de un juego sobre los Astros, pero los Astros ganaron la serie de la temporada, por lo que si Houston gana y Texas pierde, los Astros se llevan el título divisional e irán sembrados en el puesto número 2.
Es probable que los Rangers opten por una especie de juego de bullpen, como lo hicieron hace cinco días. Aún no han anunciado a su titular: Cody Bradford inició el juego pero lanzó como relevista el sábado. Podrían ir con Martín Pérez, pero fue titular por última vez el 29 de julio, antes de su destierro al bullpen. También podrían optar por Dane Dunning con tres días de descanso después de que realizó 87 lanzamientos en siete entradas en blanco contra los Angelinos el miércoles. Los Astros tendrán a Cristian Javier en descanso regular.
Ambos equipos harán todo lo posible para tratar de evitar la imprevisibilidad de una serie de tres juegos, por lo que dudo que alguno de los equipos haya estado de fiesta demasiado tarde el sábado por la noche. Recuerde, la temporada pasada tres de los cuatro equipos visitantes ganaron su serie de comodines. Unos días extra de descanso para su bullpen y alinear su rotación para la serie divisional es un fuerte incentivo para ambos equipos este domingo.
¿Cómo se jugará la clasificación en la Liga Americana?
Los Rangers llegan al domingo con 90 victorias; los Astros y los Azulejos tienen 89. El ganador de la División Oeste de la Liga Americana se determina primero, así que aquí estos son los escenarios:
- Los tres equipos terminan con 90 victorias. Los Astros son campeones de división y el segundo puesto. Los Rangers ganaron la serie de la temporada sobre los Azulejos (6-1), por lo que son el quinto puesto y los Azulejos, el sexto. Podría decirse que esto es una ventaja para Toronto, ya que los Azulejos viajarían a Minnesota mientras los Rangers se dirigen a Tampa Bay.
- Los Rangers terminan con 91 victorias, y los Astros y los Azulejos terminan con 89. Los Azulejos ganaron la serie de la temporada 4-3 sobre los Astros, por lo que serían el sembrado número 5 y los Astros el sembrado número 6.
- Los Rangers y los Astros terminan con 90 victorias y los Azulejos con 89. Los Astros son campeones divisionales, los Rangers son el quinto sembrado y los Azulejos, el sexto sembrado.
La derrota de Seattle que aseguró un lugar en los playoffs para Toronto fue un gran regalo para los Azulejos. Con un lugar en el aire para la postemporada, se habrían visto obligados a iniciar con el as Kevin Gausman (recuerde, todos los juegos del domingo comienzan a la misma hora), lo que significaba que no habría estado listo para comenzar en la serie de comodines. Ahora no tendrá que lanzar y podrá prepararse para el martes.
¿Qué pasa con la carrera por los comodines de la Liga Nacional?
Los primeros cuatro cabezas de serie ya están definidos: Atlanta, Los Ángeles, Milwaukee y Philadelphia. Los Marlins tienen marca de 84-76 y los Diamondbacks tienen marca de 84-77. Los Marlins tienen un juego suspendido contra los Mets en el que van ganando por 2-1 en la novena entrada y que quizás deban terminar el lunes en el Citi Field. Los escenarios para el quinto y sexto favorito:
- Los Marlins ganan y los Diamondbacks pierden. Los Marlins aseguran el quinto puesto y no tendrán que terminar el juego suspendido.
- Ambos equipos pierden. Los Marlins ganaron la serie de la temporada contra Arizona, por lo que esto también les aseguraría el quinto puesto.
- Los Diamondbacks ganan y los Marlins pierden. Los Marlins tendrían que completar el juego suspendido. Si ganan, serían el quinto favorito; si desperdician la ventaja y pierden, caen al sexto puesto.
Pase lo que pase, ha sido un gran viaje para los Marlins, que llegan a los playoffs en una temporada completa por primera vez desde 2003. También lo lograron después de jugar por debajo de .500 en 133 juegos. El último equipo que estuvo por debajo de .500 en una temporada y llegó a los playoffs fue Minnesota Twins en 2009.
