La taurina, un ingrediente común en las bebidas energéticas, podría acelerar el crecimiento de ciertos tipos de cáncer en personas con leucemia, según una investigación publicada en la revista Nature.
El estudio señala a la taurina como un factor que podría estimular la propagación de células cancerosas en personas que ya padecen leucemia.
¿Qué es la taurina y por qué preocupa a los científicos?
La taurina es un compuesto que se encuentra naturalmente en alimentos como carne y pescado, pero en las bebidas energéticas se presenta en concentraciones mucho mayores. Según los investigadores, este compuesto sirve como una especie de combustible para las células cancerosas, ayudándolas a crecer más rápido. Esto se debe a que la taurina activa un proceso llamado glucólisis, que permite a las células obtener más energía para multiplicarse.
El estudio, realizado en ratones con leucemia, mostró que los que fueron alimentados con taurina tuvieron un crecimiento más acelerado de las células cancerosas y una mortalidad tres veces mayor que los que no recibieron el compuesto. Además, los científicos identificaron un gen, el SLC6A6, que facilita la absorción de taurina por las células cancerosas, potenciando aún más su crecimiento.
¿Deberías dejar de consumir bebidas energéticas?
Las bebidas energéticas han sido vinculadas a otras complicaciones, por ejemplo cuando se combinan con alcohol, pero no se habían relacionado con el cáncer. Los expertos subrayan que el riesgo identificado en el estudio afecta principalmente a personas que ya padecen leucemia o tienen predisposición a desarrollar este tipo de cáncer. Esto no significa que consumir taurina genere leucemia en personas sanas. Sin embargo, quienes tienen antecedentes de enfermedades hematológicas o algún tipo de cáncer deben ser especialmente cautelosos con el consumo de bebidas energéticas.
Los investigadores sugieren que se realicen más estudios para entender cómo la taurina afecta a las células cancerosas en humanos y si existen otros tipos de cáncer que puedan verse afectados por este compuesto. Mientras tanto, la recomendación es que quienes padecen leucemia consulten con su médico antes de consumir bebidas energéticas o suplementos con taurina.
